Today's Report[Travel]‟手軽に楽しめる”英国旅行をアピールするロンドンバスが東京に登場

六本木の東京ミッドタウン前に出現したダブル・デッカー(C)Marino Matsushima

英国がEU離脱決議をして以来、劇的にポンド安が進み、海外から英国を目指す観光客にとっては、かなり“お得”な状況が生まれている。この機会に英国観光をさらにアピールしようと、ブリティッシュ・エアウェイズ（BA）が世界的なキャンペーン「London for less」（お手頃ロンドン）を展開。日本では11月30日、六本木から原宿、渋谷を繋ぐ2階建てのロンドンバス（ダブルデッカー）が登場、乗り込んだ人々をもてなした。

車内は英国国旗とバルーンで装飾。否が応でもパーティー気分に。(C)Marino Matsushima

14時の第一便前にさきがけて運行されたマスコミ便に招かれたのは、15人ほどのジャーナリスト。小ぶりの（そしておそらく年季の入った）ダブルデッカーの1階部分に乗り込むと、13時過ぎ、六本木ミッドタウン前を出発した。まずは二名の英国人パイロットがマイクを握り、通常はボーイング787を操縦しているが、今日はこの特別な「007便」で皆さんを安全で楽しい旅にいざないますよ、と挨拶。そして（飛行が安定するのを待って始まる空の旅の機内サービスよろしく）5分ほど間をおいて、2階から現れた女性キャビン・アテンダント2名がミネラル・ウォーターとCadburyのチョコ、そして英国旗を配布した。

英国トリビアが身につく?!クイズ大会(C)Marino Matsushima

二人の手慣れたサービスによって、早くも感覚は‟機上の人“。そうこうしているうちに早速、パイロットのフレンドリーなMCでプレゼント大会が始まった。まずはJo Maloneの高級キャンドルの（日本円換算での）価格当てクイズ。一番値段が近い人にプレゼントする、ということで、5000円、8000円…と取材陣はめいめい推測するが、なかなか近い数字が出てこない。ついには正解が発表され、「この数字を一番早くリピートでいえた人が勝ち！」という、反射神経ゲームとなって当選者が決まった。

次は機内販売されている香水セットを懸けた「エリザベス女王なりきり」。女王のお手振りが完璧に出来た人に差し上げます、というのだが、「わからないよ～」と苦笑の声が。そこでクルーたちが揃って実演。手のひらを常に見せる日本のそれとはちょっと異なり、顔の横に刀のように持ち上げ、そこで微妙に手首を返すように動かすのだそうだ。そのほか、英国を代表するフード・ショップ「Fortnum & Mason」のお菓子やビーフィーターが描かれたお菓子缶が、「ロンドン塔のビーフィーターは現地の逸話をとても面白く話してくれますよ」など、旅心をくすぐるコメントともにプレセント。英国気分が高まったところで、このイベントのためにロス・アンジェルスから飛んできたというポップスター、ジェシー・Jが（待機していた2階席から1階へと）登場した。

バス後方の2階から通じる階段で登場したジェシー・J（左）。

日本にはずいぶん以前、GUCCIのイベントで来日したきりだったので、今回、また来日がかなって嬉しいというジェシー・J。「ロンドンの魅力とは？」の問いに、「私はロンドン育ちで、自然史博物館のようなミュージアムにも、リージェント・ストリートやオックスフォード・ストリートのようなショッピング街にも、レストランにも歩いていけるのがとても気に入っている」と回答。確かに歩けないことはないけれど…このゾーンを歩けるとなると、この方、かなりの健脚なのでしょう。

この後、後方から登場したギタリストの伴奏で、持ち歌を2曲披露。揺れるバスのエンジン庫の上にぺたりと座り、彼女が発する声のなんと自由に伸び、気持ちのいいことか。録音後の“調整”でいくらでも音程が修正される歌手が少なくない中で、Jessie Jは“全身が音楽”。BAによる“本物志向”の人選は適格と言える。

ミニ・ライブの後は、ファーストクラスのパジャマやアメニティキットを懸けた英国並びにBAトリビア・クイズ。日本への就航はいつ？日本にとんでいる飛行機の種類は？英国の人口は？英国便のフライト時間は？などが問われた。

全員に配られた英国国旗と、筆者がBAトリビアクイズでいただいた、アロマセラピー・アソシエイツのアメニティが揃うブリティッシュ・エアウェイズ　ファーストクラスのアメニティ・キット

そしてもうすぐ終点、というところで「本日のベスト・プライズ」。なんとさきほどのジェシー・Jの曲をカラオケで最もうまく歌えた人に、ロンドン便航空チケットをプレゼントする、という。「日本はカラオケの国ですからね、歌えないということはないでしょう？」とMCは言うが、ジェシー・Jというのはちょっとハードルが高いのでは？　案の定、立候補する声は挙がらず、「じゃあ、僕らがお手本を…」とクルーがマイクを握ろうとすると、おずおずと立候補が2名。曲を聴きながら、サビの部分だけ声を出し、クルーたちも唱和してバックアップ。拍手の大きさで勝者が決まった。

束の間ながら、英国気分がたっぷりと味わえた小一時間。車窓からは道行く人々（場所柄、若い世代が多い）からの視線が、車体に対するものであるにもかかわらず、乗客の自分にも刺さるほど感じられた。その表情には、「イギリス？いつか行ってみたいなあ」というより、どちらかと言えば「ロンドン・バス、懐かしい！また行ってみたいな」といった親しみが浮かんでいる。東京のこのエリアはきっと、旅好きが集まる地区なのだろう。